北京时间2月13日，据名记西德里报道，湖人将准备在自由球员市场上全力追求爵士中锋沃克-凯斯勒。湖人拥有充足薪金空间，可以为凯斯勒开出一份丰厚的邀请合同。联盟多支球队都在猜测：爵士最终是否会匹配一份远高于他们心理价位的合同。

此前，ESPN的蒂姆-麦克马洪在节目中表示，上赛季休赛期续约谈判陷入停滞后，爵士与凯斯勒团队之间的分歧正在扩大。

“爵士有自己的心理价位，”麦克马洪说，“他们觉得每年2500万美元左右的合同是合适的。但沃克-凯斯勒和他在CAA的经纪团队认为，他的价值远不止于此。”

麦克马洪还补充说，这一情况可能会演变成“一场非常紧张且漫长的受限自由球员谈判”，尤其是在不少外部潜在追求者已经退出市场的情况下。

步行者就是其中之一，他们在交易截止日得到祖巴茨后，基本退出了中锋市场，这让竞争环境变得更窄——但并没有完全削弱有薪金空间球队的筹码。

ESPN记者文霍斯特多次指出，湖人是凯斯勒的合理下家，并质疑爵士是否真的愿意把大部分可用薪金空间砸在三名前场球员身上。

爵士已经给小贾伦-杰克逊（年薪4900万）和马尔卡宁（年薪4640万）开出了巨额长期合同，即便爵士公开表示愿意匹配报价，薪金压力也已经非常明显。

“受限自由球员这东西很糟，”文霍斯特说，“但在最左侧还有一条很窄的通道。如果你被认定是一名‘有机会拿下’的受限自由球员——也就是其他球队相信你现在的主队匹配不起——你有时候能拿到远超预期的大合同。”

文霍斯特认为，如果市场压力触及爵士的薪金上限，凯斯勒就有可能成为这类球员。